19 出城(2/4)

续继祖不但熟悉地理，并且东南沿海州县原有的驻军，很多皆为他的旧部。尽管东南沿海现今多已被关保攻占，但是本来驻军逃出来的不少。派续继祖去，也许还能收拢些残兵败将，以壮声势。所以，这主将的位子，非他不可。

续继祖好歹也从军多年。早先益都之战，他不敌邓舍，并非因其不够勇武，而是纯粹因王士诚当时不在城中，群龙无。他这个人有将才，没帅才，缺少统筹全盘的能力，压不住阵脚，故此失利。但是若论冲锋陷阵，给他个明确的目标，叫他去做，却还是没一点问题的。

此时闻令，他也毫不含糊，挺胸昂，慨然应命。

邓舍又看别的几员将校，目光停在郭从龙身上，道：“此去路远敌横，危险重重。不可没有勇将相从。从龙，以你为平章副将。”以郭从龙为辅。

续继祖是王夫人的亲兄弟不错，但是牵涉到此等大事，他到底新投未久，即便邓舍相信他，洪继勋等人却不免保有怀疑态度。因此，为使得城中诸人安心，不得不再拣选一亲信勇将为其辅佐。

赵过、佟生养、邓承志、杨万虎诸将皆没在城中，邓舍手头可用的人其实不多。也就李和尚、郭从龙寥寥数人。李和尚乃定东军的主将，是为守城的主力，他肯定不能动。这样，也就只有郭从龙可派了。

郭从龙凛然接令。

邓舍放缓语气，招手示意他两人往前两步，叮嘱说道：“城中步卒多，骑兵少。我能分给你两人的军马并不多。尽力抽调，也只有三千骑而已。你两人到了东南沿海后，不必先急着克复失地。

“沿海有刘杨的水军，东南失陷，他肯定不会远去。你们切记，务必要先与他取得联系。同时，要尽量地收拢溃卒，以壮大声势。待一切准备妥当，有把握了，然后方才可战。四个字送与你两人：戒急、戒躁。

“我城中能派的军马，也只有你们这一支了。你们如果功成，则我益都有救。你们如果失利，则我益都堪忧。益都若危，则孛罗必提军东进，则我海东亦危。你两人实在一身系两地安危。

“出城后，切莫忘记，城中父老相望。从龙，你曾经先登高丽王京，生擒高丽王，名震海东。日前冲阵，更威名远扬三十万元军众里，令鞑子丧胆。宜将剩勇，再接再砺！平章，其实我该叫你声小舅子。此去你身为一军主将，重任在肩。咱们一家人，我话也不需多说。你要谨慎加倍。”邓舍含笑，拍了拍他两人的肩膀，道，“我在益都，等你们的好消息！”

这一番话，前边叮嘱，中间勉励，最后用情动之。续继祖、郭从龙还有什么好说的？死而后已就是！

邓舍又拿出他自己的铠甲，赐给他们两人。郭从龙的战马前两日冲阵受了点伤，邓舍又把自己的坐骑牵了给他。等到入夜，续、郭引军出城。邓舍更又亲领洪继勋、李和尚诸人，直将他们送到城门。

每一个出城的军卒，都从邓舍的面前策马走过。邓舍对每一个人都含笑点头。主帅亲自送行，何等的荣耀！虽然邓舍一句话也没说，却是此时无声胜有声。

头顶寒星，迎对危机重重的前路。三千人士气振奋，在邓舍充满厚望的目光中，夤夜出城，驱马渡河。雷声深沉。远望夜色茫茫。向后看，城池高耸。孤军出城，系两地之安危。重任在肩，将士皆奋勇向前。

邓舍与洪继勋诸人等他们出了城，又登上城头，看着他们渐去渐远。

一时间，无人开口，数十个文武官员只静静地站在城楼上看着，没人说话。一片安静。向周围看去，夜色笼罩四野。连营几十里的元军，环绕城池一周。远近火光点点，恍如天上星辰倒落。

续继祖与郭从龙顺利过了河。有人轻轻的呼了口气。河边有片林子，尽管是冬天，树叶几乎落尽，但是夜色中的林木，却还是遮掩住了诸人的视线。很快，就无法再看到出城的军队了。但是他们仍站在那儿看着，谁也没提出离开。

像是过了很久，又似乎只过了短短一瞬。

骤然有人觉得城头像是动了一动，随即一声沉闷的响声从远处传入耳中。众人急忙凝神极目，夜色里，河水对岸，林子的东侧，很远的地方，有火光接二连三地隐现。似乎是很多的火铳在同时射。

夜色太深了，又隔着河水与林子，看不大清楚，什么也瞧不见。连具体那地方离城有多远，一下子都无法分辨出来。只有那火光，撕裂了夜幕，时隐时现。又接着听见喊杀声遥遥传来。人群里，有人不安的移动了一下脚步。

元军果然有伏。

众人脑海中，不约而同浮上一个疑问：洪继勋不是说埋伏会在东边山谷么？却怎么竟然就在河边不远！他们忐忑不安，遥遥远望。有的翘起了脚尖，有的紧张到满头大汗。李和尚微微张开了嘴，眼睛一眨也不眨地，直盯着那喊杀传来的方向。好像看见了什么似的。其实除了漆黑的夜色，他什么也没看到，下意识地抽出半截腰刀，又随手送回鞘中。

姬宗周的喉咙不停地蠕动，一口又一口，艰难地屯咽着唾液。他个头不及李和尚高，伴随李和尚抽刀、回鞘的动作，肩膀时不时地会挡住他的视线。他挪开了点身子，前头又被洪继勋挡住。

他紧张归紧