280.世事难料(3/4)

“估计我只能帮你提一会儿。”郭弘磊歉意说：“等出了城门，恐怕就腾不出手了。”

姜玉姝想了想，点点头，轻快道：“既如此，多谢了。”

“不必客气。”郭弘磊昂首，目不斜视。

渐渐的，行人越来越多，夹道旁观甚至跟随，议论嬉笑声此起彼伏，闹哄哄。

王氏及其长媳王巧珍生自权贵世家，矜持尊荣，出门必乘车坐轿，生平第一次如此抛头露面。

被众多陌生人指指点点，对高门贵女而言，堪称奇耻大辱！

“呜”的一声，自幼心高气傲的王巧珍忍不住哭出声，低下头，左手拼命捂着脸。

官差皱眉喝道：“你怎么回事？好好走路！”

当众被呵斥，王巧珍羞愤欲死，泪如雨下。她前方是婆婆，后方是抱着孩子的奶娘。

祖父与父亲去世，三岁的郭煜穿着孝服，他本就被拥挤人潮吓着了，此刻听母亲一哭，便也哇哇大哭，张开双臂往前扑，稚嫩嗓音呼唤：“娘！娘？”

王巧珍却浑浑噩噩，只顾捂脸，头也不回，步伐踉跄。

“小公子，不哭不哭，乖一点儿，仔细挨官爷的骂。”奶娘愁眉苦脸，边走边哄。

王氏在前急切问：“煜儿怎么哭了？唉，还不快哄一哄！”

“正哄着呢。人太多，小公子被吓着了。”奶娘手忙脚乱。

手被锁着，领头的姜玉姝和郭弘磊只能频频回头，干着急。

姜玉姝猜得到婆婆和大嫂的感受，无奈说：“等过几天，所有人就习惯了。没办法，只能忍忍。”

“家里上上下下百余人，我没料到，竟是你最镇定。”

姜玉姝瞥向丈夫，由衷赞叹，“不，我不算的，最镇定的人应该是你，大大出乎我的意料。”

“你为什么不算？”郭弘磊不解。

因为我不是你们这儿的人，观念不同……姜玉姝一怔，忙打岔道：“快看，城门！”

城门终于到了，灰头土脸的王巧珍如蒙大赦，疾步快走。

在官差的带领下，小夫妻并肩踏出城门，不约而同地扭头，遥望繁华街市，百感交集。

但一行人刚走出城门不久，姜玉姝突听见后方乱起来了！

你拉我扯，铁链猛地绷直，勒得人手腕生疼，她后仰两步，“哎哟”一声——

姜世森焦头烂额，懊恼质问：“我什么时候怀疑过你了？”

姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睁大故意揉搓出泪花的眼睛，屏息问：“如此听来，父亲是相信女儿了？”

“哼。”姜世森一拂袖，背负左手，右手捻须，皱眉答：“你若真是那等贪慕富贵、为了嫁进侯门不择手段的孩子，休想为父理睬你的死活！”

姜玉姝困惑不解，纳闷问：“您既然相信我是无辜的，为什么要逼我嫁给郭二公子？”

“傻丫头。”姜世森耐着性子，无奈地解释道：“丑事发生在寿宴上，你与弘磊非礼亲密的样子，被好些宾客瞧见了，闺誉尽毁，无法挽回。不嫁给弘磊，还能嫁给谁？除了弘磊，哪个青年才俊愿意娶你？”

姜玉姝不假思索，脱口答：“难道我就不能一辈子不嫁人吗？”

“又胡说！天底下的父母，哪有不给女儿找婆家的道理？假如你终生不嫁，就给我剃了头发做尼姑去，省得丢人现眼！”

男女授受不亲，一旦逾矩，后果这么严重？姜玉姝呆若木鸡，完全无法理解。她按捺焦躁，恳切问：“关键在于我是被陷害的，您就不管管是谁阴狠诬陷了女儿吗？”

姜世森勃然变色，拉长了脸，极度不悦，愠怒反问：“莫非你想闹得娘家不安宁、让娘家上上下下也名誉扫地？那样你才心满意足？”

“我——”

“够了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭过，不准再提！郭家虽然败落了，但弘磊年纪轻轻，日后未必不能重振家业，你用心同他过日子。只当你从未许配给文沣罢。”

——郭弘磊再也听不下去了，转身悄悄离开。

习武之人脚步轻，他双手捧着茶盘，指节泛白，险些捏碎红漆木料。

兴冲冲地赶来，此刻却如坠冰窟。

青梅竹马？情投意合？以死明志？

对于和妻子定过亲的裴文沣，郭弘磊仔细打听过，得知对方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，据说乃文求学数载，前年回家温书应赴乡试了。

如无意外，他本应该娶二姑娘玉姗，不料阴差阳错，最终娶了姜玉姝。

造化弄人。

郭弘磊昂首阔步，走远后站定缓了半晌，另择小径入园。

姜氏父女仍在原地谈话：

“玉姝，你要知好歹，懂得惜福。”

姜世森谆谆，苦口婆心地说：“莫忘了，那日事发后，当着众亲友的面，为了挽救名誉，我不得不动家法责问你，但才打了几下，弘磊便挺身而出、主动承担责任，坚称是他自己酒后失礼冒犯佳人，并一力促成亲事。他的气度，委实少见，配你绰绰有余。”

至此，姜玉姝恍然大悟：父亲顾全大局，一心维护家族名誉，装聋作哑，将错就错地牺牲长女，保全了其余人，以免牵出更多麻烦。

她暗中叹气，忿忿不平，万分同情原主。但眼下流放在即，另有要务，暂无暇追究往事。

“别哭了，叫外人看着不像话。”长女自幼乖巧孝顺，姜世森不是不心疼。

姜玉