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江栋眼睛往上一翻：“谁敢嚼舌头！”

杜氏忙道：“你小声些，都没吃上两杯，耍什么酒疯！”叹道：“我只怕她脾性太过刚硬，万一女婿不喜欢，岂不是不美？”

江栋嘿嘿一笑：“娘子这刚硬的劲头，我就怪喜欢，咱家女婿肯定跟我一样，不是那等庸人。”

老夫老妻的，还总说些臊人的话！

杜氏红了脸，嗔他：“你好生说话！”怕他又借着酒意说荦话，忙转移话题：“严家那边，你打算怎么办？”

江栋道：“吃完饭我去一趟，你先把家里的伤药找出来。”先时给杜衍治病，郎中原就开的有伤药，此时拿过去倒也便宜。

想想又道：“家里郑良送来的两瓶金华酒，还有厨下吊着的那条火腿拣出来，我送过去。”

杜氏有点舍不得：“酒倒罢了，怎地还要送火腿去？”一条火腿可还有十多斤肉呢，家里也不是顿顿吃得起肉的人家。

何况这个年代，平常人家哪怕送孩子上私塾，除开束脩，给师父的节礼也只是一条两三斤重的腊肉，一篮鸡蛋而已。一整条火腿，这是走到哪都很拿得出手的重礼了。

江栋道：“你不常出门，不知道严老爷是江南漕帮在咱们县分舵舵主。我若是拿些寻常物事去，他瞧不上眼。这等人物，便是不与他修好，也不好得罪。既然错在咱家孩子，咱们要赔礼，就不能赔得叫人瞧不上，心里有疙瘩。你去准备，我心里有数。”

江栋虽是县衙里吃公粮的书办，但手中无权，唬一唬普通百姓倒也罢了，对严老爷这等人，他这身份就不那样好使了，礼物送得实心些，总没有坏处。

杜氏此方无话，看丈夫吃两口饭便要望一下二楼，只作不知。待得饭毕，夫妻俩收拾好要送出去的礼物，江栋要出门时，叫住他道：“我还在罚月丫儿描大字，你不去看看她？”等丈夫回来时，女儿说不定已经睡下了。

江栋犹豫片刻，却摇摇头：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山。”竟真提了东西利索出了门。

他最后这句话未曾特意压低声音，江月儿在楼上听个正着，差点没气得撅个跟头！

她大字也描不下去了，丢了笔哼哼唧唧：“我不写了！”刚挨打时嗓子都哭哑了，这会儿再想哭，嗓子疼得厉害，也哭不出来了。

杜氏下午特意挑两个孩子左手打的手板子，并不妨碍江月儿右手写写画画，叫她躲懒都没法子躲。

她坐在椅子上左扭右扭，胆子渐渐大起来。见杜衍身子挺得直直的，一笔一画，写得专注极了。江月儿扭身去抽他的笔：“弟弟别写啦。”

不想那笔像是生了根一样长在杜衍手上，江月儿一抽竟没抽下来！

江月儿吃了一惊，不信邪地又加了几把劲，最后，那笔歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了势。

杜衍叹了口气，将毛笔搁回笔搁上，回身道：“你想玩什么？”

江月儿侧耳听着楼下杜氏的动静，一只手伸进笔筒里掏啊掏，掏出一根花绳，做贼一样：“我们翻花绳吧。”

杜衍：“……”白天才整理过一回书桌，她什么时候把花绳放进去的！

经了下午那一遭，江月儿自觉跟杜衍的情谊比前些天又深了不少。见他皱着眉，以为他不喜欢这些姑娘家的玩戏，眼珠转了转，跳下椅子，从书桌角落里拖出个盒子，挑挑拣拣地选出一只竹蜻蜓递给他：“这个给你玩。”

油灯昏暗，杜衍看得清楚，江月儿那只宝贝小盒子里除了竹蜻蜓外，还有几颗弹珠，几块画片，数枚棋子，还有一把枯草……所以，她先前在书房里没少偷偷玩吧？

杜衍接了竹蜻蜓，并不细看，两手合上竹签子，手掌一错，竹蜻蜓忽忽悠悠地飞起来，还没在屋里转上一圈，便飞出了窗外！

江月儿惊呼一声，眼睁睁看着那只陪伴她许多时日的爱物一头扎进了河道中！

杜衍低了头，道：“对不住，竹蜻蜓飞走了，改日我再赔你个好的。”

江月儿要不是白天才在“弟弟”面前放声哭过一回，心里正羞着自己“没个姐姐样”，否则眼睛里含着的那两粒泪珠子早掉下来了。

她此刻也只是强忍着，勉强笑道：“我不怪你，你又不是有意的。”说到后面，还是没忍住，扁了下嘴巴，怕他不自在，又忙作出个笑模样去看他。

杜衍反是真生了几分愧意，脱口道：“你等着，我肯定会给你做个更好的。”末了，牙疼般地挤出个“姐姐”。

江月儿整张脸都亮了：这可是弟弟头一回叫她“姐姐”哩！

一时间什么竹蜻蜓木蜻蜓的都抛在了脑后，甜甜应了一声，听她弟又道：“姐姐，只剩下三张大字了，我们赶紧写完了好睡觉吧。”说着，打了个呵欠。

江月儿还能说什么？她已被那声“姐姐”叫得晕陶陶的，一张小嘴都快咧到腮帮子了，自然对这新弟弟的话无所不应：“嗯，就写。”

且不提楼上的两个小儿女，江栋这一出门便去了大半个时辰，待归家时，孩子们都已经睡下了。

杜氏就着堂屋的油灯做针线，听见丈夫的声音，忙迎出院外，问道：“怎么样？”

江栋两只手都是空的，步履轻松：“东西都收了，严老爷人倒好说话，”他神色有些古怪：“倒是有个