13.·Isabella·(2/3)

门厅的正中央站着一个看上去像是女管家的女性——尽管她鬓边已经有了几缕白发，说话声音却仍然中气十足——正指挥着繁忙的门厅里发生的一切，“是的，这两个箱子属于林西夫人，请将它们送到亚丽珊卓公主套房。”康斯薇露经过她时听到她大声喊着，“那束鲜花应该放在书房里，简，谢谢你。安德鲁，等你忙完以后请到楼上去帮忙，夫人想要把阁楼上收藏的大花搬到舞会厅里去，但那些女仆们抬不动。”

“是的，亚当斯太太。”安德鲁回头答应了一声。

“噢？我没想到北安普顿夫人竟然这么早就开始装饰舞会厅了。”伊莎贝拉饶有兴趣地问安德鲁，“我以为舞会要等到后天才会举办呢。”

“那是一天以前的安排了。现在大宅里这么忙碌，就是因为夫人通知我们将舞会举办的日期提前到了今天晚上。”安德鲁一边领着伊莎贝拉走进门厅后连接着一个布置得像一个小型会客厅的前厅，一边说道。已经有一些先来的客人坐在前厅的窗台旁的沙发上休息了。

“今天晚上？”伊莎贝拉惊疑地重复了一句，惶恐的目光投向了一旁的康斯薇露。她们原本计划利用剩余两个晚上的时间练习伊莎贝拉还不够纯熟的舞步，谁也没想到试炼竟然来得如此之快。康斯薇露无计可施地摇了摇头。

噢，老天，告诉我这个时候的英国没有火刑。伊莎贝拉痛苦地在内心□□了一句。

“不知北安普顿夫人这次邀请了多少客人参加这次的乡间宴会？”艾娃以一种若无其事的口吻询问安德鲁。

“目前正待在城堡中作客的客人大概有50多名，有些客人一星期以前就来了，昨天就走了；有些客人昨天才到达，要半个月以后才离开。因此我们也不知道最终究竟有多少名客人参加了夫人的乡间宴会。”正走上阿什比城堡宏伟巨大的木头台阶的安德鲁回答道，但此时的伊莎贝拉已经无心欣赏眼前这在几百年前能称得上是恢弘的大师杰作了。

“听说马尔堡公爵也参加了这次的乡间宴会。”艾娃语气仍然不冷不淡的，但走在一旁的伊莎贝拉几乎能发誓自己听到了她因为紧张而剧烈跳动的心跳声，“不知他是不是昨天离开的那批客人中的一员。”

“噢，不，范德比尔特太太，公爵阁下昨天才到达阿什比城堡。今天一大早就跟艾略特勋爵一起去打猎了。”安德鲁回过头回答。他永远不会知道他的答案给了艾娃多么大的安慰，伊莎贝拉心想。

伊莎贝拉被安排在茨魏布吕肯公爵夫人套房，据安娜从楼下听来的传闻说，每一间套房都因其命名的历史人物而有着不同的装饰风格。康斯薇露告诉伊莎贝拉这间房间应该是以黑森-达姆施塔特伯国的奥古斯塔·威廉敏娜公主命名的，整间房间饰以淡粉色的墙纸，柔软的四柱床上铺着海棠红的被罩，床边的扶手椅与梳妆台前的四脚凳都用淡靛青色的绒布包裹着，像极了与玛丽·安托瓦内特是好友的威廉敏娜公主素日的打扮色调。但伊莎贝拉已经无暇享受这间房间的舒适与美好，安娜花了半个小时的时间替她脱下便于旅行的裙装，又花了两个小时替她整理发型与妆容，此刻正在帮她穿上一件更为紧身，更加贴合舞会的礼服设计的胸衣。站在一旁的艾娃则使得这个原本已经让伊莎贝拉痛苦万分的过程雪上加霜。

“更紧点，更紧点，”她吩咐着安娜，一边伸手调整着胸衣的上半段，使得伊莎贝拉的双|乳以一种极其危险，仿佛只要打个喷嚏就能让剩余可怜地被挤压在胸衣里的部分整个跳出来一般的状态，颤颤巍巍立在紧身胸衣的边缘上。“我今晚是要去跟男士跳舞，不是街边的女支|女准备出门招揽生意。”伊莎贝拉不满地抗议道。

“噢，你当然不是，而且别让我听到那肮脏的字眼再从你的嘴里蹦出来。”艾娃狠狠地瞪了伊莎贝拉一眼，“就让我们一同向上帝祈祷，那些贵族男人会因为只顾着盯着你脖子以下的部分看，而忽略了你脖子以上的部分曾经犯下的错误。”

安娜狠狠地一抽绑带，伊莎贝拉正准备出口的反驳变成了喉咙里的一声闷哼。

“佩吉夫人家的晚宴上那样的出格行为不允许再发生了，康斯薇露。”艾娃继续厉声说道，“如果你以为耍这样的小计谋就能避免嫁给马尔堡公爵，那你的想法就大错特错了。不管以什么方式，你和马尔堡公爵的婚礼都是无可避免的。”

伊莎贝拉刚想说“你要怎么做，让威廉·范德比尔特带着一箱现金上马尔堡公爵家问问他卖身的价格是多少吗？”，安娜又狠狠地抽了一下绑带，于是艾娃便又只听见了一声含糊的嘟哝。

老实说，虽然之前对马尔堡公爵的动心让我觉得嫁给他并不如之前那样看来是一个十分不情愿的决定，但是被你的母亲这样一逼迫，整件事反而变得索然无味了。伊莎贝拉向康斯薇露抱怨道。

我很高兴你想开了。康斯薇露说，这次她的语气倒让伊莎贝拉觉得她是真的为这句话而感到了几分愉悦。

安娜从衣架上取下了伊莎贝拉今晚将要穿的礼服长裙，这是让伊莎贝拉觉得经受紧身胸衣之苦是值得的唯一理由。这是一条美丽的深蓝色一字肩绸缎长裙，着重在于展示女士裸露的肩膀，脖颈，与半掩的酥|胸。安娜拿出一