第五十五章(1/6)

艾斯向来是一个目的性很强、而且善于规划的人。当初接触到隐修士完全出自意外,然而他却很快意识到了这件事情可以利用到的地方，通过隐修士而接触了教廷,并成功地与教廷明面上的最高首领,教皇西克斯图斯四世达成了基本的一致。

这种一致于艾斯而言，便是必须要保持“梅塔特隆”的身份,而于教皇本人而言，就算艾斯不是梅塔特隆,他现在也必须保证他是梅塔特隆。

——就算没有教廷，艾斯也完全可以顶着“阿蒙神使者”甚至“太阳神之子”的名头在这个世界过得风生水起,只不过要多耗费一些时间而已。教皇却有他不得不抓｜住艾斯的理由——他的时间已经不多了,而教廷却已经变得比世俗更加肮脏丑陋。

和他的前任们相比，西克斯图斯四世或许并不是一个特别有作为的教皇,可是也的的确确抱有着让教皇国、甚至教廷更好地发展起来的愿望的。继任之初,他为了达成自己的所愿，便使用了一些会令世人有所诟病的方法；而到了十多年后的如今，当他已经年纪老迈、对政务的掌管力不从心的时候，之前所为的种种弊端便清晰地显露出来……甚至随之展现在他眼前的，还有着从前未敢想象过的残酷现实——势力广泛、威信极高的教廷，似乎已经随着千百年来的时光冲刷，而逐渐变成了一副徒有华美外表、内里满是蛀虫的空壳。

那些每天围绕在教皇身边的神职人员大概永远也想象不到，这位老人心里居然会因此而感到煎熬。他试图在自己执政的最后几年做出改变，为教廷引进新的血液，便委任了自己所信任的侄子朱利安诺去处理事务。然而他很快又发现，朱利安诺似乎一直都在背对自己策划着什么，自己期待的事情没有做到，反倒暗中拉拢了一批枢机和普通主教，甚至和臭名昭著的西博枢机主教混在了一起，好像有意要帮助对方坐上下一任教皇的位置……

如果没有艾斯的出现，西克斯图斯四世或许会接受这种结果，一边看着教廷如何变得更加乌烟瘴气，一边在煎熬中等待着天国的召唤。然而偏偏在这个时候，艾斯恰好出现了……隐修士将自己的神奇经历汇报给弗雷德里克王子之后，王子几乎是立即意识到了机会的来临，一边派温尔里克前去试探，一边将此事汇报给了教皇。双方对彼此都有需求，于是一拍即合，试图最大限度地从对方身上汲取利益。

绞刑台这一步对教廷来说是兵行险着，对艾斯而言却是上天赐予的好机会。名声什么的都还是次要，能够借此机会向教皇证明好运站在自己这边、从而确保无论发生什么都能获取最大的信任和支持，才是艾斯更加需要的。所以他需要在所有人都不知情的情况下见一次隐修士，一方面去显示“圣迹”，一方面也可以确保计划的万无一失。

艾斯从箱底翻出了一卷绷带，一边裁下一条缠在双手上，一边把一枚绿宝石吊坠放进了口袋里。做好充足的准备后，他集中精神感觉着自己下在隐修士身上的精神烙印，魔力流转，瞬移了过去。

眼下正是深夜，但艾斯选择的时机很对。因为没能阻止绞刑的实施，隐修士心里满含忧虑。原本在十点钟的时候他就应该入睡了，可是现在已经到了半夜一点，他却仍然跪在十字架前祷告着。路易十一为了迎接这位贵客，特地为他准备了美轮美奂的房间和巧夺天工的耶稣受难像，隐修士却总觉得自己看到的不是耶稣被钉在十字架上、而是艾斯颈上套着绞索的模样，一向坚定的心灵也不禁动摇起来。

瞬间移动的距离总是会有些偏差的，艾斯这次就刚好到了隐修士窗外的走廊上。透过窗户的缝隙，他看到了跳跃的烛光，便伸手推开了那窗户，从外面一跃而入：“夜安，保尔修士。”

隐修士几乎以为自己出现了幻觉。他惊喜地回过头来，连连说道：“上帝啊！你是真的吗？”

“难道站在你眼前的还会是幻影或鬼魂吗？”艾斯笑了起来，揶揄道，“如果是那样，天使也就太不值钱了。”

“请宽恕我这时候会忍不住将您看成一种幻觉，”隐修士坦言道，“因为我总是忍不住将您当作一个普通的年轻人，而不是一位的确具有着高强能力的天使。可是现在我无所怀疑了，您，的确是受过上帝祝福的人！”

“听着，保尔修士，我无意指责您的认知，但是时代与时代不同，在弥赛亚的年代适用的道理，在这个年代未必仍然适用。”艾斯端着一副高深莫测的面孔，淡淡地道，“弥赛亚的年代里，民众轻信而淳朴，距离各种神迹湮灭的时间还不久，他有足够的时间传播教义、树立威信。可是在如今这个年代里，如果你想传播自己的思想，那你就要让民众相信，只有你才是他们的救世主，没有谁能够取代你的位置。从前是一个证据可以造就威信的年代，如今却是一个威信可以造就证据的年代。假如弥赛亚再降世一次就可以力挽狂澜，那上帝又为什么要让我来到地上呢？”

隐修士忍不住说道：“我明白您是对的，可是事情真的已经变得如此糟糕了吗？”

艾斯的声音轻柔起来：“和教皇交往了那么多年，您还没有意识到事态的严重性吗？”

隐修士默然不语。艾斯则点到即止，微笑着道：“有一件事情，我想要请您帮忙。”

他需要隐修士帮忙演一场戏，却清楚这位老人心思太过淳朴，估计