第八章 兵集襄州(2/2)

只是，一直不回答的话，这个好不容易降临的机会是不是就会失去？

“宫中禁卫和将来朕亲征时的侍卫工作，中天也无需担心。殿前司英才辈出，从中选一个胜任禁卫者并不难，或许在一时之间还比不上你，不过你在东西班也经营了多年，想必你的部下萧规曹随总是会的吧，何况还有内殿直都虞候李进卿可以暂时辅助一二。你自管放心去湖南道行营博取功名，朕决不能亏待了忠诚之士。”

官家的话都已经说到了这个份上，楚白也就没有必要再纠结下去了，不过回答的时候还是要拿捏好分寸，既不能表现得不情不愿的，又不能喜不自胜。

“臣就依陛下的意思，此去湖南道行营，定不会辱没了御前侍卫的威名。”

当日在广政殿上和官家对答的情景依然历历在目，楚白再回首东京城，只见朱明门前官家的仪卫仍然伫立不动，楚白的心里面不由得又浮现出一丝感动和不舍……官家如此厚爱，此去湖南道行营，真的是要赴汤蹈火肝脑涂地了。

相比起主帅的百感交集来，都监武怀节却是单纯得多，此刻他只有豪情满怀，兄长武怀恩摊上了随驾淮南，得授楚州兵马都监，如今自己也是一军都监了，等到南征功成，自己未必不能都监州郡。

羁留契丹十载的姚汉英和华光裔又是别有一番滋味在心头。

和他们二人一起回归的李瀚已经在显德九年的夏天故去，和他的兄长兵部尚书李涛只是前后脚的事情，不过在被掳十四年之后还能生入乡关，最后寿终正寝于家人身边，李瀚可以说瞑目了。

这当然是因为当今天子的恩威所致。

和李瀚比起来，姚汉英与华光裔可要年轻得多，十年前出使契丹的时候都还是贵介公子，虽然被契丹人和草原风霜联合摧折得满面沟壑鬓生华发，其实际年龄也才不过四十上下，正是该为国尽忠的盛年。

托天子的鸿福，二人得以脱离草原牧奴的生涯，不光是举家迁回了中原，还再得授诸卫将军之衔，又被天子赐宅东京，在东京好生休养的一年，值此南征用人之际，正是报效天子厚恩的时候。

显德十年正月二十七，南征诸军会齐襄州，合兵计马步军四万，以山南东道节度使、西南面兵马都部署慕容延钊为湖南道行营都部署，虽然慕容延钊被病，仍然被诏令肩舆即戎事。

棣州团练使何继筠为湖南道行营副都部署，慈州团练使王继勋为行营都虞候，宣徽南院使、度支部尚书兼将作部李崇矩为湖南道行营马步军都监。

侍卫亲军马军都指挥使柴贵为湖南道行营前军马军都指挥使，毡毯使张勋为马军都监；侍卫亲军步军都指挥使袁彦为湖南道行营前军步军都指挥使，酒坊副使卢怀忠为步军都监；殿前东西班都虞候楚白为湖南道行营前军战棹都指挥使，判四方馆事武怀节为战棹都监。

当日，慕容延钊派遣东上阁门使丁德裕随同中使赵璲前往江陵，赵璲持天子诏书谕荆南节度使高继冲，命荆南军发水兵三千人赴潭州，助王师平乱，丁德裕并告高继冲以王师假道之意。