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“对岸的伙伴们！我是鸟居强右卫门哪！”

被绑在绞架上的强右卫门高声叫着：

“你们绝对不能投降啊！五万名援军明天就会到达此地了，你们千万不要放弃啊！”

“啊！”

玄蕃头大叫一声。

“快把他放下来！这家伙，竟敢欺骗我！”

“伙伴们，路上已经全是织田方的士兵了，你们只需再忍耐一两天就可以了。”

在即将隐没的斜阳中，他声嘶力竭地叫着。

“哇！”

对岸传来一阵震耳欲聋的欢呼声。

当欢呼声传入耳中时，强右卫门再次叫道：

“你们要坚持到底啊！”

就在同时，突然有两三支枪朝他的腹部刺了过来，鲜红的血液顺着白木柱子蜿蜒而下。

“你这家伙，居然还敢骗我！”

“哈哈哈……这就是三河……三河武士的精神哪！”

强右卫门心满意足地低声说道。他的意识逐渐变得模糊，甚至当敌人再度举枪刺入他的身体时，他也丝毫不再感到疼痛了。

“哈哈哈……”

强右卫门再度放声大笑。虽然他已陷入死神的掌握之中，但是两眼却依然圆睁，在夕阳的照映下闪闪发亮。

决战前夕

强右卫门的死，使得长筱城内的士气一振。

“援军就要到了。”

“明天他们就会抵达战场，各位记住，绝对不能让强右卫门白白牺牲。”

“正是！即使必须吃土过日，我们也要坚持到底，否则将有何面目去见强右卫门呢？”

“没错！不只强右卫门是三河武士，我们的身上也都流着相同的血啊！”

“好吧！大家束紧腰带，继续抵抗吧！绝对不能让敌人踏进城内一步。”

另一方面，强右卫门的死，却在武田方的士兵之中造成了很大的冲击。

虽然他们早已知道信长已经派出援军，但是当知道敌军紧跟在强右卫门的身后，正逐渐接近战场时，却还是忍不住触目惊心。

如今，情势已不容许他们再对这座小城发动总攻击，否则一旦敌军从背后袭来，武田方就将永无翻身之日了啊！

为今之计，他们只能在准备迎敌与收兵退回甲州两者之间做个抉择了。

胜赖当机立断，很快做好了决定。

他放弃对长筱城发动总攻击的计划，转而开始为迎战织田、德川的联军做准备。

这时，由佐久间信盛寄给迹部胜资表明愿意充当武田方内应的密函，就有了举足轻重的地位。

“放心吧！一旦我们决定与信长决战，佐久间信盛会为我方做内应，从背后偷袭信长的本阵。如果情况顺利，他会带着信长的首级来见我们。”

“不过，我们也不能太过倚赖他呀！即使信盛真有背叛之心，但在敌方滴水不漏的防备之下，他也难以得逞啊！因此我认为，必须事先彻底了解敌人的阵容，谋求对应之道，这才是最根本的做法！”

“那当然！这不用说也知道。不过，虽然有信盛在信长的阵营中当内应，我们也应事先部署一番才对。”

“没错！而且，布阵必须谨慎才行。等到时机成熟，再配合内应的行动，胜利非我方莫属啊！”

当天晚上，诸将齐聚医王山的胜赖本阵，静待派至四方的密探所传回来的报告。

终于，密探们接二连三地回来了。综合所有的报告看来，他们发觉事态远比当初所想象的更为急迫。

正如强右卫门所说，家康和信长的联军早已从冈崎城出发，如今先锋部队已经过牛久保，朝设乐原直驱而来了。

到了十八日的中午，敌军主力就会全部抵达战场。

“信长会将本阵安置于何处呢？我们必须先了解这点才行。不过，从敌军的先锋部队陆续在西方的极乐寺山、茶磨山出现的情形来看，很可能他们准备将本阵……嗯，这个推论绝对不会有错！”

“你是说，敌人要在极乐寺山和茶磨山……看来信长对于我们武田方的骑兵队倒是心存警惕啊！”

“那当然了！武田方一向以擅长在山里骑马作战而闻名全国。况且，从密探所传回来的消息来看，敌军以步兵为多。如此一来，当我方的骑兵队一发动攻势，必定很快就能将对方的阵式冲散。”

胜赖得意地笑了起来。

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主战论（2）

此地多为山岳地带，而信长竟会粗心大意地率领步兵来此作战，胜赖不禁感到大惑不解。首发

“看来信长一定是在河内、尾张的平地战打多了，根本不了解如何在山里作战。好吧！既然敌人决定在极乐寺山设阵，那么我们就以此布阵吧！”

信长固然满怀自信来到此地，但是这时的胜赖，却似乎有着更炽烈的野心和斗志。

只要情况顺利，能将织田、德川的联军冲散，武田方便可长驱直入美浓和近江一带了。

（要想完成亡父信玄的上洛遗志，这是千载难逢的大好机会啊！）

令胜赖不满的是，重臣们至今依然不肯相信他的能力，凡事都要拿他和父亲比较一番，甚至企图借信玄的名义改变他的决定，迫使他放弃攻击计划，改采守势。

（再怎么说我也不比父亲差呀！你们等着瞧吧！看我胜赖好好地发挥一下！）

十八日的清