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前文曾提到廉郡王得了监察河工的差使,一时风光无两。自圣驾驻跸禹城县后，前来拜访廉郡王的山东官员络绎不绝，姬清又是个连六品的小官（注一）都能折节相交的平易近人的性子,此番结识诸多官员后，更是贤名远播。山东境内，咸皆称道廉郡王的品行。

反观刚晋封了亲王不久的姬汶，他自从到了山东境内便一病不起,一场小小的伤风硬是被他拖成了一场恶疾，这几天更是连床都下不了了。太医看过后也说不出个所以然来，只得拿“亲王先时伤了根基,这回又亏了气血，故而将养不易”等语搪塞。

今上思及他此番苦楚的缘由，心中更是怜惜,遂赐下无数珍贵药材，又特旨吩咐忠敦亲王安心养病，不用挂心一切朝政冗务。也就是说，治河一事，忠敦亲王是插不上手了。

且不说在京城的太子得知这一消息后是怎样的着急上火，就只姬汶才封了亲王不久便遭此大难，更是因此丢了治河这样立功的大好差事这一点，便让曾经眼红过的人歇了些嫉妒的心思，改为幸灾乐祸起来。

只是对于姬汶来说，装几场病便能从山东这个烂泥潭中挣扎出来，真真是再好不过的了——黄河去年刚发过洪水，太子却将治河赈灾的银两尽数扣下，这样一来，原本进展顺利的治河工程肯定被耽搁的不轻，甚至连今年的汛期都有可能防不住。这种时候，只要姬汶不是个傻子，他就不会往河工这种事情上掺和一根指头。

不过他明面上是太子的人，一旦黄河之事事发，他能否真的脱身还是两说。这些天左右无事，姬汶便一直盘算着怎样将自己彻底给摘出来。

今儿他打发了今上和几位王爷派来探视的人，令严峻若在外间守着，自己便拿了笔，将近日的事务一一整理勾画出来。

林琛到时，便见那人正一手执笔，一手轻捏眉心，眉头微蹙，却是一幅极为烦闷的样子。他笑笑，故意将掀帘子的动作弄得大了点，好让那人有时间调整一番。

姬汶正是被他掀帘子的动作打断了思绪，他下意识先将那张墨迹未干的纸压在一摞书下后，才抬起来头来，对着进来的林琛笑道：“你今儿不是陪章学士四处探访民情去了么？怎么这早晚便回来了？”他嘴上虽然这么说，心中却是着实欢欣不已。

自他“病”了后，便以缺人陪伴的名义堂而皇之将林琛从章言手下要了过来，今上只以为他两人是少年人的交情，也就睁一只眼闭一只眼，默许了姬汶将林琛一个堂堂大家公子当小厮使唤的行为。只是自从圣驾驻跸禹城后，河工一事也逐渐提上日程，林琛到底是有官职在身，并不能镇日的陪在姬汶身边。

也正因为此，姬汶这才发觉原来这病也不是这么好装的，这些日子林琛常常不在，他身边少了可以谈话的人，着实憋闷不已。

林琛自是看到了他藏匿东西的举动，面上却是不动声色，笑着答道：“今儿外面好大的太阳，章大人只在街上略走了一走便有些生受不住，只好在城中茶坊里坐了坐，章大人又与几个老翁嚼了几句古便回来了。”

他说着又举起手中拎着的食盒，对姬汶笑道：“这冰碗子是山东时新的做法，我吃着倒比咱日常用的要好，你且常常。”

他伸手将那食盒打开，里面是一碗精致的冰点。因为天热，纵然林琛拎着的是个双层的食盒，大热天的一路走来，那冰碗子也已经化了小半。

姬汶接过来尝了一口，笑道：“这里面许是加了薄荷吧，吃着倒是比京里的做法爽快。”

林琛往书桌边上的一张小几上坐了，又自个儿倒了凉茶来喝，勉强压下了这一路过来的热燥之意，才对姬汶笑道：“除了薄荷，还有别的几味药材，俱是消暑的。只是这做法巧妙，所以你才尝不出药味儿来。”

他一坐下便狠灌了几杯水，姬汶也是这才发现他虽然不是大汗淋漓，却也是脸颊微红，显然也是有些不耐受这南方的酷暑的。

如此一来，看着手中的冰盏，姬汶却是有些吃不下去了——今上为了不扰民，曾下旨南巡一应补给皆由京城供给，这样做虽然免了扰民之虞，却也使得一些经不得长途跋涉的物什显得珍贵了起来。

冰这样的东西，今上所用的自然是有别的渠道贡上来，可是像林琛这般品级的小官儿，每日用冰却是有定数的。就算林琛有个好父亲，他每日也不过只有一个冰盆子的定例。他这些日子装病，自然不能享用冰点，这冰碗定是林琛用自己的名义从厨下拿过来的。如今他给姬汶带了这些冰点来，却是再也匀不出他自个儿的份例了。

此时姬汶品尝着林琛送来的冰点，瞧着林琛头上的薄汗，心中突然就涌上一股酸酸涩涩的说不出名堂的滋味来。

林琛却没想那么多，他将衣襟略略扯松一点，享受着屋中冰盆散发出来的沁凉，对姬汶笑道：“不过今儿章大人急匆匆的要回来，却也不只是因为酷暑难耐。”他微微俯身，在姬汶耳边轻声道，“除了我，章言还带了个侍卫模样的人物，今日就是他在章言耳边不知说了什么，章大人便再也坐不住了，急急地便要回来，说不得现在他正在今上处呢。”

南巡队伍里，除了今上与几位王爷，其余人等自然是没有让御林军亲自护卫的殊荣的。跟在章言身边的那个侍卫，定然就是今上的人了。也不知那人究竟是发现了什么，居然能让章言这个老狐狸都坐不住了