17 武侯之死(1/2)

自渠水至隼平千里路途，便是平常时候也要个三五天才能走个来回。如今下着雪，形势就更加扑簌迷离。然而还没有等到三天，前线的斥候便来报，说是陈生领去的五百护粮队，在去隼平的路上遭遇了楚军。

这时候军中存粮已经不足五日之用，武侯再不能拒不出兵。此前驻扎渠水的鲁军不过万人，破葫山口一战后，募了新兵，凑成一万五千的阵列。而楚军向来只在渠水边放两万人，乍看去，鲁军好像在人数上已没明显劣势。只是此回楚军卷土重来，来得快而隐秘，是以，鲁军方面对楚军人数多少装备如何一无所知。

派出去的斥候也没一个探清楚军虚实，只道是楚军先前从第一批护粮队手里夺下的粮食，至今仍放在破葫山口。谁都能看得出这里头有猫腻，可大家都不约而同地忽略这猫腻。

有将军请命去抢破葫山口的粮食，武侯拈着胡须思索良久，下令道：“我们便与他们三军对垒吧。”

三军对垒，押上一切，也就没了退路。万余人浩浩荡荡到了破葫山口，武侯布的是雁阵，雁阵形如大雁机动灵活，很适合山地作战。

楚军果然在破葫山谷设了伏，止桑奉命在后军接应护粮队转运粮草。楚军既是以粮草为诱饵，自然是不吝惜兵力，派了重兵守在此处。止桑领着百人的忠烈队披荆斩棘，为护粮队开出一条路来。楚军挡不住忠烈队的勇猛冲击，阵型被打乱，阵型一乱，就更加没了战力。而破葫山谷的地形又注定楚军不能在山谷中藏兵，止桑的接应任务，完成得相当完美。

护粮队偷偷运着粮草从小路上逃走。止桑将后军拆分曾两部分，一部分照看战场上的物什，另一部分随他一起护送粮草。

待从小路出了破葫山谷，止桑回头望去，鲁军和楚军战况正胶着。他很想回去，但又想着这一次楚兵的目的所在。武侯曾经说过，打仗的目的是为了赢，只要结果赢了，便不用在意胜利过程中的牺牲。而这一回他们是为了粮草而战，只要粮草夺回来了，也算是赢。

他们并没有驮着粮草回营地。准确说来，在武侯领着三军浩浩荡荡赶往破葫山谷的时候，鲁军中的四千新兵蛋子正忙着拔营。武侯曾说楚军夺粮是想困死鲁军，可等到斥候再三提及被抢走的粮草一直放在破葫山谷，武侯改了口。

武侯以为，这新一批的楚军，有个不成器的将军。这不成器的将军大抵是做着一鸣惊人的美梦，希图能一举洗去去岁武侯加注在楚军身上的耻辱。且这耻辱，还要洗得干干净净。

而他、武侯不愿给人这样的机会。他命令大军出行时，留下去岁编入行伍的四千新兵拔营。如此，即便破葫山口的粮草和楚军是调虎离山计，他们也没办法端了鲁军的大本营。

护粮队向着隼平方向去，走了约有两三个时辰，一斥候气喘吁吁来报，开口却是急切：“禀将军，武侯有难！”

“什么？”止桑立时调转马头，却又在看见护粮队的时候停了步子。他垂下头，眼睛横斜看那斥候：“把情况说清楚些。”

“武侯料事如神，楚军正是用粮草诱敌，想要借此攻下我们的营地。可等他们发现那里已经空无一人时，他们立马快马加鞭赶去破葫山口。当时武侯已经撤兵，却恰好被拦在了山口。”

“我知道了。”止桑低头沉思，片刻，对那斥候道：“你且去歇歇，武侯那边的情况，暂且不要告诉他人。”

“是，将军！”斥候骑着马重回行列。止桑却是陷入了长久的沉默。

如今这情景，算是一年前的重现么？只是这一回，被困在山谷中的人，不是自己是武侯。而自己，也要像他一样见死不救么？

又或者并不算见死不救，武侯给他的命令，本就是护送粮草到新营地，他只是按照武侯的指示做事罢了。更何况，庄公那边咄咄逼人，三番两次派人来催自己动手。可武侯这样的英雄若是死在了阴谋手中，多不值！金戈铁马去，马革裹尸还，这才是英雄的归宿！

止桑打定了主意，也就做出了一副镇定的样子。

这一路走得很顺利，护粮队很快与拔营新兵会合。一瞬间，止桑便成了六千人的主心骨。那是一种很奇妙的感觉，所有的人都用仰望的目光看着他，觉得有他在便有希望。那种希望与期盼汇在一处，会让人产生大权在握的错觉。

一霎间，止桑仿佛明白了庄公为什么要武侯死。武侯的威望太高，权力太大，大到他振臂一呼，便能让鲁国英豪不分对错站在他身边。止桑忽然想起十岁刚到渠水边的那一年，武侯领兵出战，回来时身上挂彩不少，却还是高举长庚刀满目荣光道：“为将者，保家卫国！”

一骑冲出人群，止桑举起长枪：“忠烈队，随我回破葫山谷！”

百人长队风风火火往破葫山谷回奔，恰恰与逃出生天的武侯迎面撞了个满怀。

“父亲！”止桑叫道。

武侯却是立时扭了缰绳，换了个方向策马狂奔：“糊涂啊！”

止桑这才发现武侯身后有楚军紧跟，武侯身边的人不多，剩了两三百，加上止桑这百人队，鲁军统共有将近四百人。而那一边，紧追不舍的楚军有个七八百。

老实说来，止桑觉得，这样的情况下是还可以背水一战的。可武侯发了话，他便不得不遵从。也是跟在武侯身后出逃，止桑才发现武侯后背被鲜血浸染，显然是重伤了。

后头