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p>“我也与你交个底吧。”皇上笑微微的道，“我在位这么多年，一直打着以仁孝治天下的口号，到了今时，已经腻了——这个烂摊子，我会尽力帮你收拾干净。皇后与睿王的党羽，都要除掉以绝后患。但愿我有生之年能够如愿。如此，也不负——”不负元皇后所托，心里话是这一句，说出口的却是，“不负你我一场父子情分。”

太子起身行礼，刚要说话，皇上已摆一摆手，“就别说希望我寿与天齐的空话了，在我听来，那不是好话，是咒我。你若是像我一般活了这些年，早就厌了这尘世。”

听得这样的言语，太子心头一惊，随即怅然不已。

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当夜，皇上找蒋修染吩咐一些事。蒋修染告退之后，询问之下，得知袭朗在高处观望皇城内的格局，便寻了过去。

袭朗与寻常暗卫一样，一袭黑衣，衣料不求名贵，只求穿着舒坦。此刻手里握着个小小的酒壶，正在观望皇城外的一场厮杀。

蒋修染走过去。

袭朗取出个与手里的一模一样的酒壶，抛给他，“烧刀子。”

蒋修染接到手里，见那酒壶十分精致，大小不到一个巴掌，四方，扁平，很是精致。“这时候还喝酒？”他笑问。

“让你带歪了，哪天都离不开酒了。”

蒋修染撇撇嘴，“谁把谁带歪了还不一定呢。”说完旋开酒壶盖子，喝了一口酒，看向城墙下。那情形叫他心头一凛——

一个个死士像是没有灵魂一样，只知道杀人，受了重伤都似没有感觉，目的不过是杀人、冲进皇城。

应对他们的暗卫一如遇到了附骨之疽，需得拼上己身性命，才能阻拦，才能活。

“像不像诈尸？”袭朗问道。

蒋修染被他一句话引得笑起来，“有那么点儿意思。”那些死士已非魔怔、疯了可以形容，完全就是没有心魂的鬼怪一般。

“等家眷避出去之后，要找找他们的来处。”袭朗缓声道，“擒贼先擒王，总是随时等着他们突袭的话，暗卫撑不住。”

蒋修染颔首，“皇上方才吩咐我了，将家里的事情料理完，就来宫里帮衬你。”

“是么？”袭朗笑笑地看他一眼，“好事啊。”

“到了这时候，咱们俩再各过各的，都没个好。”

“那我就勉强收下你这个帮手了。”

蒋修染斜睨他一眼，“说点儿好听的话会死么？”

袭朗轻笑，“会。”又问，“你家里安排下去没有？”

“安排好了，明日我送元娘去城西别院。”蒋修染道，“一道走吧？”

“也行。”袭朗将酒壶送向蒋修染那边，“走一个。”

蒋修染抬手，酒壶与他手里的一碰，“走一个。明日起，也算是共患难了吧？”

“嗯。都要将就一阵，做一阵子的兄弟。”

以往都没想到过，有一日要在这皇城之中并肩作战。

并肩作战便是同生共死，是兄弟。

只是他们天生不对盘，只能做一时的兄弟。离开生死场，还是要各走各路。

命定如此。

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香芷旋从香俪旋家中回到府中之后，田卫来禀：夏易辰为她精挑细选的五百名人手已到京城。

她先去找樊氏商议，到底是不了解那些人的底细，要问问婶婶的意思。

樊氏笑道：“你只管放心用，随着心思安排下去。都跟随你叔父的心腹多年，不会有二心，在这关头，更会义无反顾，不会辜负你叔父对他们的嘱托。”

香芷旋转去吩咐田卫，让他明日让那些人暗中保护着香俪旋一家人去城西别院——还是觉得和大姐一家人分开来走更稳妥。那些人之后就在城西别院附近落脚，有事能帮衬一把是最好。

田卫称是而去。

香芷旋又返回去与樊氏说话，将强迫香俪旋随行的事情经过说了，“我是宁可多事谨小慎微，也不想出事。可一方面又是有些不安的，毕竟，他们跟着我们过去，日子也不见得安生。”

樊氏沉默片刻，笑了笑，“你得这么想，你如今先是少锋的发妻、寒哥儿的母亲，随后才是阿俪的妹妹。万一有朝一日，有人用她们母子的安危要挟你，你该如何？你只能选择寒哥儿，不能接受要挟。与其到那等伤人的地步，就不如绑在一起共患难了。”

香芷旋心宽不少，握住了婶婶的手，心里百感交集。

婶婶这个人，很多事总是惯于装糊涂，其实心里什么都清楚——定是清楚叔父的去向，且知他安危难测。但始终是从容悠然的意态，始终笑脸迎人。

要有多坚强通透，才能这般坦然的面对未知的福祸？

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这一晚，又有死士突袭。与昨夜一样，有惊无险。

香芷旋想，自己必须要习惯这样的情形了。

因着袭朗不在府中，她在事过之后仍是辗转难眠，看着寒哥儿的睡颜，迎来了黎明。

不管袭朗回不回来，今日都要动身去往城西别院。

她与府里众人一样，早早起身。

启程之前，袭朗回来了，先问道：“知会西府的人了吧？”

西府只余二老夫人和袭肜。香芷旋点头，“说了，今日一起过去。”

袭朗点头，“我也是这意思。”

辰时，阖府的人启程去往别院。一众女眷、袭刖、袭肜都是乘坐马车，袭朗策马带着护卫随行。

趋近别院时，出了事。

几百名一身黑衣、腰系白色丝绦的死士杀气腾腾而来。