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一瞬间，桑枝被她吓得怔住。

素勒倔强地望着她，目不转睛，慢慢地眼泪掉下来。

外面的蔡婉芸早就将旁人打发了，坤宁宫里闹出这么大事儿来，要是惊动了皇上皇太后，只怕谁都没有好果子吃。这会儿看见房间里只有桑枝和素勒，再想想刚刚桑枝说的话，蔡婉芸脚步原地挪了几次，还是没敢踏进去。

要命的传染病，不是谁都有那勇气不管不顾地冲进去的。蔡婉芸都看不懂皇后娘娘了，就算她不把桑枝当奴才，可这荣宠也未必太盛。蔡婉芸偷偷地想，皇后娘娘对桑枝的这态度，和皇上独宠承乾宫有什么区别？！她心里七上八下，巴望着皇后娘娘可千万别犯糊涂，要是皇后怀了跟桑枝一样的心思，蔡婉芸还真不知道该怎么面对。

桑枝见不得她哭，素勒一哭，桑枝的心都揪起来了，于是手忙脚乱想给她擦眼泪，然而抬起手时想起自己还在病中就又不敢碰她，连安慰的话都不知道说什么了。

素勒看见她抬起又放下的手，终于防线崩塌，扑进桑枝怀中。

桑枝躲不是，不躲也不是。

素勒却紧紧抱住她，“桑枝……桑枝，你好狠的心。”她哭着说，“我已经没有了泰兰，要是再失去你，我该怎么办……”

桑枝惊住，“什么？”她大吃一惊，“泰兰她……”

素勒没说话，但那悲伤的哭泣已经告诉了桑枝答案。桑枝心内戚惶，回过神来时意识到自己跟泰兰可能并无二致，连忙用力推开素勒，“快走！”

“桑枝！”素勒抓住她的手，“你得了什么病？我一定让御医治好你。”

说话间，蔡婉芸过来道，“启禀娘娘，御医已经在外面候着了。”

桑枝连忙道，“不可！”她焦急地望着素勒，“不要让任何人进来。”

素勒很生气，“你说了不算。”便召来御医，给桑枝请脉。

这些御医，桑枝都面熟了。然而御医诊一会儿，额上冒出大滴大滴的冷汗来，“回皇后娘娘的话，桑枝姑娘她……并无大碍，只是……只是发烧而已。”

素勒松了口气，“仅此而已？”

那御医嗫喏着，“按脉象看，确实如此。”

“呼——”素勒大大松气，嗔怪地瞪桑枝，“发烧而已，偏被你说的那么严重！”

桑枝动动唇，迟疑半天，再看看素勒面上露出喜色来，她很不忍心告诉素勒。但是如果不说，素勒绝对意识不到问题的严重性，而且素勒是皇后，大权在握，只有素勒才能下令让坤宁宫免受疫病肆虐。桑枝眼神十分不忍，望着素勒却问御医，“敢问御医，我这脉象是不是和荣亲王一致？”

这话一出，不仅素勒呆住，就连御医都吓得立刻跪倒在地，“这……这……”

见此情状，素勒一僵，她深深地望着桑枝半晌，“你不要乱想。”

桑枝苦笑着摇摇头，狠心地又开口，“荣亲王太小，或许难以分辨，那我换一种，我的脉象和翊坤宫的泰兰是不是相像？”

御医终于哆嗦起来，叩首道，“微臣无能！这实在是怪症，年后这些日子，从荣亲王开始，到皇后娘娘，再到泰兰姑娘，还有桑枝姑娘，脉象都……都极其相似。”

御医说完，素勒一震，“还有本宫？”

“回皇后娘娘，”御医颤抖着说，“臣等无能，束手无策。不知道这是什么怪症，都治不好。便是上次桑枝姑娘治疗您的法子，微臣等也试用过，但……并没能治愈泰兰姑娘。迄今为止，只有……只有皇后娘娘您无恙。”

桑枝听罢摇头，“皇后不是无恙，她近来时不时还是有微热，只是不显。”又道，“不过我担心你们御医出入各宫，身上可能带了脏东西，所以没敢请你们来看。”

素勒吃惊地看向她，桑枝不由苦笑，“你不该进来。”她对御医说，“不知道你们有没有听说过天花？”

御医惊恐地瞪大眼睛，“天花？这是瘟疫！”老人家吓得直哆嗦，“不不不，绝不是天花，患上天花，三到五日就要全身出水痘，但是到目前为止并没有——”

“也许只是没来得及出，就死了呢。”桑枝毫不留情地打断御医的话，“荣亲王年幼，扛不住高烧，不过一夜功夫。泰兰年纪稍微大点，但一直高烧不退，苦熬两日。皇后娘娘虽然至今无恙，那是因为她高烧不厉害，我强行给她降体温，又严格控制她饮食，最重要地一点，我没跟她说过，她以为自己病好了。而且她心情好，病人心情愉悦，则气血畅通，保本固元。尽管如此，她时常半夜还会时不时有点发烧——”

意识到可能是天花疫病的时候，桑枝几乎一瞬间就想到这几个病例。就目前来看，几乎高烧必死，只不过看撑得久不久。天花后期的症状确实会出水痘，可/荣亲王和泰兰根本没熬到后期。桑枝心想，按照中医阴阳平衡的理论推测，疾病必是发于内而显于外，就像水痘一般都是在高烧不退的情况下身体像是被灼干，然后体表冒出水痘来。可巧就巧在，素勒被她强行物理降温，折腾一夜，温度有一段时间内降下去了。但病毒并不会消失，温度升不上来，病毒反复，过度消耗所以那晚素勒后半夜才会全身发冷，以至于后来会断断续续地有微热。桑枝虽然那时不知道什么病，但严格控制素勒膳食，一直让她吃素，素勒热量不足，烧也发不起来。但素勒好就好在心情好，不以为然，根本没意识到自己病情严重，