第41章(2/4)
上的一张画时,想弄清楚到底是什么东西,门忽然开了有人秉烛而入,后面还跟着一位前面这位女士高挑身材,黑头发黑眼睛,额头白皙宽大,半截身子都裹在披肩里神情庄重,体形挺拔
”这孩子太小了,不该让她单独出门”她说着把蜡烛放在桌上,细细端详我一阵,又说:
”最好带她去睡觉,她累了看样子你累不累呀”她把手放到我肩头问
”有点儿累,女士”
”还很饿,不用说米勒小姐,上床之前让她吃些晚饭小姑娘,是头一次离开父母来上学吧”
我对她说我没有父母她就问他们去世有多久了,问我几岁,叫什么名字,会不会读书写字,会不会做点儿针线然后用手指温柔地摸摸我的脸,说希望我做个好孩子,而后就打发我跟米勒小姐走了
刚才离开的这位小姐大概二十几岁,现在带我走的这位看上去则年轻些头一位的声音容貌和神态给人印象较深米勒小姐普普通通,红红的脸,有些憔悴,走路办事风风火火,像那种手头总有许多事要干的人她看样子象位助理教员,后来知道真是如此我跟着她走过一个又一个房间,穿过一条又一条走廊,大楼宽敞,形状不规则,终于踏破笼罩这里的寂静与凄清,听到嗡嗡嘈杂的说话声,进入一间又长又宽的屋子,两头各摆着两张巨大的松木桌,桌上点着一对蜡烛围坐在木凳上的是一大群姑娘,从九岁十岁直到二十岁都有在昏暗的烛光下,她们多得似乎数也数不清,尽管实际上不超过八十名她们统统穿褐色的毛料上衣,式样怪里怪气,系亚麻布长围裙现在正是学习时间,大家都忙于准备明天的功课,方才听到的嗡嗡声原来是她们在小声背书
米勒小姐示意我坐到门边凳子上,随后走到长屋尽头,大声叫道:
”班长,收课本放好reads;!”
四位高个子姑娘从不同的桌旁起身,转圈收好课本拿开米勒小姐又下令:
”班长,去端晚餐!”
高个子姑娘们出去又立刻回来,每人端着只大盘子,上头一份份不知是什么东西,中间是只大水罐,还有只大水杯东西一份份地发给每个人,要喝水的就喝水,大水杯公用轮到我时,我喝了好几口,因为很渴但吃的东西没碰,兴奋加疲倦,实在是难以下咽不过现在才看清,那东西是分成小块的燕麦薄饼
饭后,米勒小姐宣读祷文,各班排队离开,两两成双鱼贯上楼我已筋疲力尽,简直没注意卧室是什么样子,只知道它跟教室一样的很长今晚与米勒小姐同睡,她帮我脱下衣服,躺下后看一眼排成长溜的床铺,每张床都很快睡上两个人十分钟后唯一的蜡烛也熄灭,在静默与黑暗中,我沉沉睡去
夜很快逝去,我累得连作梦都来不及,只是被狂怒的风声惊醒过一次大雨如注,感到米勒小姐睡在我身旁再合上眼睛,就听到铃声大作,姑娘们纷纷穿衣起床天未明,屋里点着一两根灯芯草蜡烛我不情愿地爬起来,冻得彻骨,边哆嗦边尽量穿好衣服洗脸要等脸盆空出,甭想快,因为每六个人合用一只盆子,盆子搁在屋子中央的脸盆架上铃声又响,全体排队,两两成双,顺次下楼,进入冷冰冰昏暗暗的教室米勒小姐宣读祷文,然后大声喝道:
”按班整队!”
一阵好几分钟的大骚动,只听米勒小姐不断地嚷嚷:”别说话!””遵守秩序!”喧闹平息后,众人排成四个半圆形,站到四把椅子面前,椅子分别摆在四张桌子旁边人人手拿着书本,一本像是《圣经》的大书,每张桌上摆一本,就在空椅子跟前肃静片刻,响起低沉嗡嗡的嗡嗡声米勒小姐从一个班转到另一个班,把这模糊的声音压下去
远处传一叮当声,立刻三位女士走进来,各走向一张桌子就座米勒小姐占据了第四张空椅子,离门最近年龄最小的孩子都围在这儿,我也被叫到这个班,排在末尾
一天的功课开始了先背当天的短祷文,再念成篇的经文,最后慢声朗读《圣经》的章节,花了近一个小时,功课才结束,这时天已大亮不知疲倦的铃声响到第四遍,各班整队走进另一间屋子吃早饭想到吃饭何等高兴!我昨天吃得太少,此时都快饿昏了
饭厅宽敞低暗,两张条桌上烟熏火燎的盒子里什么东西热气腾腾,可惜那气味并不诱人注定得吃它的人们,鼻孔碰上这气味便纷纷表示不满队伍排头,第一班的高个子姑娘们窃窃私语起来
”讨厌!粥又烧煳了!”
”安静reads;!”一个声音喝道不是米勒小姐,是位高级教员,她个子矮小,皮肤黝黑,衣冠楚楚,可愁眉苦脸她坐到一张桌子上首,一位更丰满的小姐坐在另一张桌子我四下打量头天晚上见过的那位小姐,却不见踪影米勒小姐坐到我这张桌子下首一位古里古怪外国人模样的年长女士,坐到桌子另一头,后来我才知道,她是法语老师做完长长的感恩祷告,又唱了一首圣歌,然后一位仆人给老师们上茶,早餐开始
我饥肠辘辘,已头昏眼花,想都没有想那气味就狼吞虎咽起自己那份粥但最初的饿感消失后,便发现手中的东西令人作呕烧煳的粥简直跟烂土豆一样糟糕,很快连饥饿也厌恶它了周围调羹的动作越来越慢,大家都在试着想下咽,但多数人很快就放弃了早餐完毕,可谁也没有吃到早餐随后做感恩祷告,为并未得到的食物感恩,再唱一首圣歌,离开饭厅去教室我走在最后,路过餐桌时,见一位老师从粥盆中舀了一点儿尝尝,再看看其他人,都是一脸不满一位胖胖的老师小声说:
”讨厌的东西!真丢人!”
功课一刻钟后
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