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春光明媚，和风习习，万物复生。已长出粗壮鹿角的白鹿，咬过长在篱笆后的一簇紫色小花，灵巧地扭过头，看了看院子里，披着衣裳伏在石桌上，被山桃花落了一身的青年。

青年的腰间，藏着什么东西，透着香甜的气味。

白鹿迈着轻巧的步子凑近，鼻头动了动，小心翼翼往他怀里探头。

只是才刚拱出一个透着甜味的荷包，鹿嘴却被人捂住。

青年坐起身来，笑颜如画：“想偷吃？”

白鹿“呦呦”地叫了两声。青年笑着从荷包里掏出几颗麦芽糖，摊在手心，由着它长长的舌头从掌心划过，卷走糖果。

“啊啊啊，我才开花的野堇菜！”

“呦呦！”

“呦呦什么，你赔我的花！”

只是去打盆水的功夫，回来瞧见篱笆边上开了一地的野堇菜被吃得七零八落，身着短青绡直缀的少年气势汹汹地冲向白鹿。

后者像是早已知道了动作，一边“呦呦”的叫，一边从青年身边跑过，撒开四蹄，越过篱笆，重新跑进山林里。

“三郎，这家伙太坏了，又吃我的花。”

楚衡笑着掸了掸身上的山桃花，捻起几朵吹了吹，夹进书页当中。

“五味，野堇菜的药性、主治是什么？”

“野堇菜，味苦、辛、寒。归心、肺经。具有清热解毒、凉血消肿、清热利湿功效，主治疔疮，痈肿，黄疸，痢疾，腹泻，目赤，喉痹，毒蛇咬伤等。”

“何时开花，多种植在何处？”

“三月萌动，四月开花，五月结种。耐阴耐寒，喜湿润，不择土壤，可随意种。”

等到楚衡满意的点了头，五味这才松了口气，凑近道：“三郎，我没记错吧？”

“没记错。”楚衡笑着塞了块麦芽糖，堵住五味的嘴，“奖励你一块糖，回去不准告诉陈管事他们我又趴在桌子上睡着了。”

“嘿嘿，那不行，三郎你得再给我一块，我才不说。”

看着得了麦芽糖，心满意足地蹲在篱笆边上收拾残局的五味，楚衡笑着摇了摇头。

半年前，他从燕都回到别云山庄。

曾经他做好了放弃田地宅院准备的山庄，佃户们一如既往的日出而耕日落而归。老陈头又老了很多，邵阿牛则变得更加稳重壮实，过去只会撒娇的五味则在那段时间内飞快的长大，显露出了少年模样。

所有的一切都比过去更好的，所有人也都依旧还在原地迎接他的归来。

唯独少了本应该和他一起回家的陆庭。

半年前的那场宫宴后，陆庭带了一小队兵马自燕都出发，奔赴西北，与西山营会合。

赵殷许诺陆庭，此战得胜后命其为剑南道节度使的消息，不知被哪个碎嘴的传了出去。

陆庭尚未启程，朝中便有人就此议论纷纷。

彼时楚衡刚被赵殷塞进司药局，虽官职不高，无须每日往宫里走，日常点卯却还是需要他每日必到公放露脸。

公房里头无人不在议论此事。

大部分的人都觉得赵殷这是有意要提拔陆庭。甚至还有人在那讥讽说陆庭不过只是个庆王的私生子，明面上靠着点功勋做到将军了，但再往上，只怕难了。

又说，赵殷就是看在庆王的面子上才让他去挣这次的军功，回来再送他一个节度使当当。

言语间，那股子羡慕嫉妒恨的酸劲表露无遗。

楚衡是与庆王等人一道进的宫，虽无人知晓他和陆庭的那点关系，但大部分人见到他，还是会停嘴不说。

楚衡面上与这些人相安无事，回头却还是直接凭着那一点点的脸，求见了赵殷，并委婉地表达朝堂内外那点声音和自己想要辞官回乡的决定。

他进司药局是赵殷下的旨。陆庭离开时，他原想跟随一道走，却被陆庭留下，而后就被塞进了司药局。

如此，执意辞官，想要返乡的决定，赵殷见其坚持，便也不再强求，赏赐了他一些金银财宝，允他回乡。

楚衡离开燕都前，听庆王提起，说是赵殷又将宫里侍奉的太监宫女进行了一次大清理，一时间杀了不少暗桩。

想起那些被草席裹着从皇城一侧小门拉去乱葬岗的尸体，楚衡闭了闭眼。

赵殷此人，会是一位明君，却不一定仁君。

他杀伐果断，但对理当封赏的人，毫不吝啬。光是这一次回宫后，庆王报上的有功之人，俱是得到了赏赐，如陆庭梁辛安刘臣洪颢等人更是官高一位。

像贺默儿，也得到了封赏。

而另一方面，那些人口中赵殷对陆庭的许诺，何尝不是另一种监视。

节度使是什么。

就算楚衡不精通历史，对这个还是有一定了解的。如果此时能打开百度，上头词条会告诉你“节度使，重要地区总管统兵……相当于现在的军区书记和司令职位”。

这个位置确实不低，但剑南道节度使背后所代表的意义，和别处不同。

剑南道，临近西北庆王的封地所辖的陇右道。与陇右道三面迎对关外诸国，常年多战事不同。剑南道实属于赵殷仍只是藩王时，他的封地所辖范围，也是他势力最深厚的地方。

赵殷不想杀陆庭，但同样不希望他在自己不知道的地方强大起来，所以，放在不远不近的随时可以知道消息，拥有最多自己人的地方，才是最安全的。

单不管怎样，楚衡舒了口气。

赵殷不想杀陆庭，这是他俩目前为之，觉得最好的结局。

“三郎，”