(一一八)过往(尤菲·斯坦米兹,III)(1/4)
离开后的第六十天,尤菲和琳再一次回到了联盟北部,那座名为铃兰的小小村落。
这与两人停留在村中的日数相差仿佛,经历的事物却截然不同。尤菲说不清她更喜欢哪一段时光,可以确定的是,它们都是值得始终存留的珍贵回忆。
因为此次一别,想再见到属于这片「远东大陆」的人与事,或许将是很久以后。
铃兰村和尤菲记忆中没什么变化。包含乌拉在内的年轻妖族仍旧吵吵闹闹,你追我赶,仿佛有着用不完的活力;延伯正仰躺在村中的草地,光着上身,与另几名妖怪一同晒着太阳——她早听说过这一场景,只是此时才亲眼得见;头顶巨大蘑菇的蓬爷靠在树下,蒲扇般的手掌轻打着拍子,哼起古老而悠扬的小调。
一切生动而又宁静,便是最合适的形容。
她牵住琳的手,走向属于青萝的小屋,艾莉西娅和化为人形的云月随在身后。几只年轻妖怪围拢过来,嚷着要和她们再比试一场。尤菲摇了摇头。
“现在还不行。”她轻声拒绝了他们,“等一下好么?我保证。”
妖怪们七嘴八舌地表示同意,然后一哄而散。少女轻轻敲响熟悉的木门,听到一如往昔的柔和声音。
“等着你们呢。”门扉向内打开,露出披着青色长裙的女性身姿,“进来坐吧。”
她们走进朴素温馨的木屋。窗户向外微开着,阳光漫过窗棂,洒落在一旁的桌台。那里摆放着两件叠好的织物,一红一青,柔顺且雅致,带着吉普尼斯独有的韵味。青萝将它们拾起,分别递到她和琳的手中。
“这是送给你们的。”蛇尾的女性说道。“祝你们旅途平安。”
尤菲将它展开,感觉手中仿佛握住一片柔云,在日光下晶莹温暖。她能感觉到上面附着了祝福——没有特定含义,亦非成型的法术,但能让持有者获得少许好运。
想来是青萝的天赋和心情交织在一起,凝成这件珍贵的纪念品。这也是「远东大陆」的魅力所在,她稍许有些留恋,却知道她必须离开。
“谢谢。”少女重新将其叠起,认真地收好,“菲斯特呢?”
“我在这里。”随着这声应答,一身轻装的‘阿桑’走进屋内。他首先看向艾莉西娅,然后是云月,最终则是尤菲与琳。他的目光似乎有些迟疑,最终却摇了摇头,笑着吐出一口气。
“自芙蕾之后,没想到接下来是你们两个。”翠绿长发的男人指了指床铺和桌旁的木椅,然后自己坐到一张椅子上,“我以为你已经不在了,艾莉西娅。”
“没错,这里的我早就死掉了。但其他的‘可能性’中,我依然活着。”艾莉西娅毫不介意地回答道,将尤菲和琳拉到身边,“现在的主角是她们。倒是你,做好心理准备了么?”
铃兰村的「阿桑」沉默片刻,缓缓点头。艾莉西娅随即退到一旁,将谈话的机会留给年轻的两人。
尤菲看了看琳,也坐到床边。“菲斯特先生……”她轻柔而缓慢地说,“艾尔大陆……以及《奇迹旅团》,在五百多年前,到底经历了什么?”
“你指的是哪一次。”菲斯特问。
“全部。”少女回答道,“先说第一次好了——我们来这里的二十年前,圣莱昂历四百三十七年,也是《旅团》解散的时刻。”
艾尔纳人审视着她,眼中闪过混杂着遗憾与负疚的微光,又迅速归于平静。
“说起来其实很简单。”菲斯特叹了口气,“《旅团》的行为令许多高官贵胄感觉到威胁,想要将我们除之而后快。”他抬起手,揉了揉眉角,“一些人买通了菲尔联邦的一名元老,令他以有任务相托为由,邀请我们前去相谈。”
正义并非万能,力量则会遭致恐惧——科伦斯学院长说过,暴力无法带来和平,或许指的就是这件事,尤菲心想。
“我们知道这是个圈套,可出于对实力的自信,仍然答应赴约。当我们到达那里,等待着的只有全副武装的帝国士兵。”艾尔纳人目光转冷,“不仅如此,对方还利用‘指使者’送给他的一本古老书籍,呼唤来自深渊的恶魔,命令它杀掉我们。”
“好老套的手段。”琳撇了撇嘴,“可是,只凭那些士兵和恶魔,赢不了科伦斯学院长吧?”
“就算炎魔,那时的《旅团》也可以轻易打倒。”菲斯特肯定了琳的话语,然后摇了摇头,“可惜那一次被召唤来的——如果我的判断没错,是玛尔。”他补充道,“并非《黑鸦》信奉的缇娅娜,而是自称「艾欧」的男性神使。”
“上一纪的神话中,带来毁灭与新生的‘父亲’之名——”尤菲托着腮,回忆起莱昂诺斯说过的话,“是那位引发「灰色战争」的巫妖,胡鲁曼·斯塔克?”
“我不能肯定。唯一可以确定的,是他的力量远超想象。他轻易便杀死了召唤者,又将整座行馆化为废墟。”菲斯特放低声音,显然仍不愿碰触这段经历,“如果不是「她」以自身为代价,将那家伙放逐回深渊……大概《旅团》经历的,就不仅仅是解散而已。”
“她?”琳追问道,“是《旅团》中的谁?圣殿骑士艾琳——可是,她死了么?”
“不。”回答她的是艾莉西娅。“那时艾琳还活着,而她也一样。”她轻点额头,闭上双眼回忆往事,“对于多数人而言,誓约抹去了她的存在,以及恶魔降临的全部痕迹。但我还记得。”
“梅琳·格尔拉
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